وُلد جوفاني ديوداتي بجنيف سنة 1576 في أسرة تجّار من لوكّا آثرت مغادرة إيطاليا على التخلّي عن دينها. كان إيطاليَّ المحتد جِنِفيَّ النشأة، وهذا الجمع بعينه هو كل سبب وجود هذا الكتاب: كانت عنده لغة البلد الذي لم يبلغه الإصلاح، وكان قائمًا في المدينة التي صارت مطبعة الإصلاح. رشّحه تيودور بيزا لكرسي العبرية وهو ابن إحدى وعشرين سنة. وصار أستاذًا للاهوت سنة 1606، وراعيًا سنة 1608، وخلف بيزا في كرسي اللاهوت في السنة التالية؛ وفي سنة 1618 ذهب إلى مجمع دورت مندوبًا عن جنيف، وكان أحد ستة عُيِّنوا لتحرير محاضره.
طُبع كتابه المقدس الإيطالي بجنيف سنة 1607. وقد كانت لإيطاليا كتب مقدسة بالعامية من قبل — كتاب مالِرمي سنة 1471، وكتاب بروتشولي سنة 1532 — غير أنها عملت عن اللاتينية أو اتّكأت عليها اتّكاءً شديدًا. أما ديوداتي فذهب إلى العبرية واليونانية، وكان ذلك في العهد الجديد يعني النص اليوناني الذي حرّره بيزا في المدينة نفسها قبل جيل. وفي سنة 1641 أخرج طبعة منقّحة ملحقة بحواشيه التفسيرية، وعنها تنحدر إعادات الطبع. فصارت الكتابَ المقدس البروتستانتي الإيطالي وظلّت كذلك — وهذا في بلد يكاد لا يكون فيه قرّاء بروتستانت يعني أنّ الذين حملوها أربعة قرون كانوا نفرًا قليلًا جدًّا. وقد نقل الكتاب المقدس إلى الفرنسية أيضًا سنة 1644؛ وتلك تُعَدّ عمومًا أضعف الاثنتين، ولعلّه ما كان ليجادل في ذلك.
السنة المثبتة على البطاقة تستحق جملة، لأنها غير موجودة. يدور هذا النص رقميًّا تحت اسم ”ديوداتي 1649“، و1649 ليست طبعة — بل هي سنة وفاة ديوداتي. والسنتان اللتان تعنيان شيئًا هما 1607، حين ظهرت الترجمة أول مرة، و1641، حين نقّحها. أما أيّهما يمثّل ملفٌّ رقميٌّ بعينه فأمر لم يثبته هذا المشروع، فيترك الفهرس خانة السنة فارغة بدل أن يطبع رقمًا لا يستطيع الوقوف خلفه. وقد أُبقي الاسم كما ورد، لأنه ما سيبحث الناس عنه.
وهي في هذا القارئ الكتابُ المقدس الإيطالي الوحيد، فضبط الواجهة على الإيطالية يفتح عليها — لا لأنها انتُقيت انتقاءً، كما انتُقيت Reina-Valera 1909 للإسبانية، بل لأن مسح الفهرس لا يجد في اللغة غيرها. وليس لها في درجات النسب أصل مسجّل، فالدرجة المفتوحة تحت الآية تهبط رأسًا إلى أرضية اللغات الأصلية المعلَّمة بـ ≈. وتلك الأرضية تقدّم لليونانية النص المستلم، وهو ههنا قريب من الحقيقة قربًا غير معتاد: ففي أكثر طبعات هذه المجموعة يقوم النص المستلم مقام نص نقديّ استعمله المترجمون فعلًا، أما ديوداتي فقد كان يعمل حقًّا عن نص يونانيّ مطبوع من تلك الأسرة. وشارة درجتها بلا سنة، وذلك يطابق الفراغ في البطاقة.