يتميز الحديث القدسي عن الحديث العادي بمصدر معناه: يصفه علماء مثل الجرجاني بأنه كلام الله في المعنى، مُعبَّر عنه بلفظ محمد نفسه، بخلاف القرآن الذي يُعدّ لفظه نفسه من عند الله. وهذا فرق في المكانة لا في الصحة — فالحديث القدسي لا يلزم أن يكون صحيحاً؛ فبعض ما يُصنَّف على هذا النحو ضعيف أو مختلف فيه، ويُحكم عليه بمعايير سلاسل الرواية ذاتها التي يُحكم بها على أي حديث آخر.
وجمع أربعين حديثاً قدسياً يتبع نفس العادة القديمة التي اتبعتها [[NAW|الأربعون النووية]] ونوع "الأربعينيات" الحديثية الأوسع الذي تنتمي إليه، لكنه هنا محصور في فئة واحدة من الحديث لا الحديث عموماً. وقد نشرت الجمعية الإسلامية للنصوص (Islamic Texts Society) سنة 1997 طبعة إنجليزية منتشرة بهذا الاسم تحديداً — اختارها وترجمها عزّ الدين إبراهيم ودينيس جونسون-ديفيز، وهما من ترجم أيضاً الأربعين النووية — في مجلد عربي-إنجليزي، جامعاً أربعين حديثاً من مختلف كتب الحديث الكلاسيكية. ولم يتحدد من جهة هذه المجموعة ما إذا كانت الأربعون حديثاً المعروضة هنا هي نفس تلك المختارة، أم مجموعة أُخرى جُمعت باستقلال ونُشرت تحت نفس الاسم التقليدي.
والنص العربي هنا هو المتن الكلاسيكي، ويُعدّ ملكاً عاماً. وتحته في القارئ ترجمة إنجليزية، مأخوذة من طبعة eng-qudsi في fawazahmed0/hadith-api، ومحاذاة حديثاً بحديث مع العربية بحيث يمكن قراءة الاثنين معاً — وهو نفس ترتيب المرافقة الذي تستخدمه هذه المجموعة في [[BUK|صحيح البخاري]] و[[MUS|صحيح مسلم]] و[[ABD|سنن أبي داود]] و[[TIR|جامع الترمذي]] و[[NAS|سنن النسائي]] و[[IBM|سنن ابن ماجه]] و[[MAL|موطأ مالك]] و[[NAW|الأربعون النووية]] وترجماتها للقرآن. ولم يتحدد من جهة هذه المجموعة إلى أي ترجمة إنجليزية منشورة يعود هذا الملف نفسه، ولهذا السبب وُضعت رخصته على أنها قيد المراجعة لا ملكاً عاماً مباشرة؛ أما العربية فوقها فلا تحمل هذا الغموض.