بدأت الإرسالية الأمريكية في بيروت هذه الترجمة نحو سنة 1847، ولم يُتمّها مَن بدأها. كان عالي سميث قد أمضى عقدين في بلاد الشام، وبلغ من العربية ما يكفي لأن يُجادل فيها؛ وظلّ يشتغل بالنصّ حتى وفاته سنة 1857. فتناولها كرنيليوس فان آلن فان دايك ومضى بها إلى غايتها: تمّ العهد الجديد سنة 1860، والعهد القديم بعده بخمس سنين، سنة 1865. والاسمان على الكتاب نصفا عملٍ واحد.
والأسماء التي ليست على الكعب لا تقلّ وزناً. فقد تعلّم فان دايك عربيّته على بطرس البستاني وناصيف اليازجي، وعمل الرجلان معه في الترجمة، وعمل معه كذلك الشيخ يوسف الأسير، الذي راجع العربية أسلوباً وجَرْياً على السَّنن. ولم يكن هؤلاء الثلاثة أعواناً لمشروع تبشيري، بل كانوا من أعلام النهضة الأدبية العربية، وما خرج يُقرأ نثراً عربياً لا ترجمةً متلبّسةً بالعربية. ولهذا بقي الكتاب بعد أن زالت الإرسالية التي أنفقت عليه.
وكان الأمر مأثرةً في الطباعة كما كان مأثرةً في العلم. فقد صفّته المطبعة الأمريكية في بيروت بحرفٍ عربي قُطع للإرسالية وفرغوا منه سنة 1843، وهو الخطّ الذي ما زال يُعرف بالأمريكاني، وكان لسميث يد في تسويته. والعربية عسيرة الصفّ على وجهها — تتّصل الحروف وتتبدّل صورها باتّصالها — وكتابٌ مقدّس يبدو على الصفحة كما ينبغي قد صنع لقَبوله أكثر ممّا تصنعه الحجّة. وقد خرجت منه منذ ذلك الحين ملايين النسخ، إلى قرّاء من البروتستانت والأقباط سواء، وعند أكثر المسيحيين العرب هكذا يكون صوت الكتاب المقدس ببساطة.
يحمل هذا القارئ ثلاث نسخ عربية من الكتاب المقدس: هذه النسخة، وهي الترجمة نفسها في النصّ المشكَّل بالكامل الذي ينشره eBible.org ([[SVD-E|سميث وفان دايك، نص eBible]])، و[[ONAV|النسخة العربية الجديدة المفتوحة]] الحديثة التي تنشرها Biblica. ونصّها يُكتب من اليمين إلى اليسار، كما تفعل الطبعات العبرية والطبعات العربية الأخرى. لا أصل مسجّل له في درجات النسب، فالدرجة المفتوحة تحت آية تهبط رأساً إلى أرضية اللغات الأصلية المعلَّمة بـ ≈ — وهذا هنا أقرب إلى الصواب من المعتاد، لأن اليونانية التي تقدّمها تلك الأرضية هي النصّ المتلقَّى، ومن النصّ المتلقَّى صُنع عهده الجديد.