Die amerikanische Mission in Beirut begann diese Übersetzung um 1847, und wer sie anfing, hat sie nicht beendet. Eli Smith hatte zwei Jahrzehnte in der Levante verbracht und beherrschte die Sprache gut genug, um über sie zu streiten; er arbeitete bis zu seinem Tod 1857 an dem Text. Cornelius Van Alen Van Dyck übernahm und führte sie zu Ende — das Neue Testament 1860 fertig, das Alte fünf Jahre später, 1865. Die beiden Namen auf dem Buch sind die beiden Hälften einer einzigen Arbeit.
Die Namen, die nicht auf dem Rücken stehen, wiegen ebenso schwer. Van Dyck hatte sein Arabisch bei Butrus al-Bustani und Nasif al-Yaziji gelernt, und beide arbeiteten mit ihm an der Übersetzung, ebenso der Schaich Yusuf al-Asir, der das Arabische auf Wendung und Stil durchging. Diese drei waren keine Gehilfen eines Missionsunternehmens. Sie zählten zu den Hauptgestalten der Nahda, der arabischen literarischen Erneuerung, und was dabei herauskam, liest sich als arabische Prosa und nicht als eine in arabische Kleider gesteckte Übersetzung. Darum überlebte das Buch die Mission, die es bezahlt hatte.
Es war eine drucktechnische Leistung so gut wie eine gelehrte. Die American Press in Beirut setzte es in einer für die Mission geschnittenen arabischen Schrift, die 1843 fertig wurde — jener Type, die noch immer al-Amerikani heißt und an deren Gestalt Smith mitgewirkt hatte. Arabisch ist schwer gut zu setzen — die Buchstaben binden sich aneinander und ändern dabei ihre Form —, und eine Bibel, die auf der Seite richtig aussah, tat für ihre Aufnahme mehr, als Argumente vermocht hätten. Millionen Exemplare sind seither hinausgegangen, an protestantische wie an koptische Leser, und für die meisten arabischsprachigen Christen klingt die Bibel schlicht so.
Dieser Leser enthält drei arabische Bibeln: diese hier, dieselbe Übersetzung im vollständig vokalisierten Text, den eBible.org veröffentlicht ([[SVD-E|Smith & Van Dyck, eBible-Text]]), und Biblicas moderne [[ONAV|Open New Arabic Version]]. Ihr Text läuft von rechts nach links, wie die hebräischen Ausgaben und die anderen arabischen auch. In den Abstammungssprossen ist für sie keine Vorlage verzeichnet, sodass eine unter einem Vers geöffnete Sprosse geradewegs auf den mit ≈ gekennzeichneten Ursprachenboden fällt — was hier näher trifft als sonst, denn das Griechische, das dieser Boden beistellt, ist der Textus Receptus, und aus dem Textus Receptus ist ihr Neues Testament gemacht.