Abu Abd al-Rahman Ahmad ibn Shu'ayb ibn Ali al-Nasa'i syntyi noin vuonna 214–215 AH (829–830 jaa.) Nasassa, Khurasanin kaupungissa, joka sijaitsee nykyisin Turkmenistanissa. Hän alkoi matkustaa hadith-kertomuksia etsien noin viidentoista vuoden iässä, opiskellen ensin Qutaybah ibn Sa'idin johdolla — jonka luona hän viipyi Baghlanissa yli vuoden — ja jatkaen sitten Irakin, Hidjazin, Syyrian ja Egyptin halki, missä hän opiskeli oppineiden, kuten Ishaq ibn Rahwayhin ja Abu Dawud al-Sijistanin, [[ABD|Sunan Abi Dawudin]] kokoajan, johdolla. Hän asettui Egyptiin, opetti siellä ja tuli tunnetuksi nimellä Hafiz al-Hadith; myöhemmät elämäkertojen kirjoittajat ovat eri mieltä siitä, opiskeliko hän koskaan suoraan Muhammad al-Bukharin johdolla, sillä al-Mizzi väitti, etteivät kaksi miestä koskaan tavanneet. Matkustaessaan Kairosta Mekkaa kohti elämänsä loppuvaiheessa hän pysähtyi Damaskokseen, jossa — perinteisen kertomuksen mukaan — hänen pitämänsä puhe profeetan kumppanien ansioista yllytti vihamielisen väkijoukon kaupungin ali-vastaisen tunnelman keskellä; hän kuoli pian sen jälkeen, vuonna 303 AH (915 jaa.), siellä saamiinsa vammoihin. Kertomukset eroavat siitä, mihin hänet haudattiin — toisen perinteen mukaan Safan ja Marwan välille Mekassa, toisen mukaan Ramlaan Palestiinassa.
Hänelle luetuista noin viidestätoista teoksesta kuusi käsittelee hadithia. Suurimman, Sunan al-Kubran, hän tiivisti itse myöhemmin lyhyemmäksi valikoimaksi, joka tunnetaan nimellä Sunan al-Sughra ("pienempi Sunan") tai al-Mujtaba ("valikoitu") — teos, jota nykyisin tarkoitetaan yksinkertaisella nimellä Sunan an-Nasa'i. Sitä, kuka tämän valinnan tarkalleen teki ja kenen pyynnöstä, ei ole kirjattu tämän sivun lähteissä. Siinä al-Nasa'i järjesti hadithit lainopillisen aiheen mukaan, kuten [[ABD|Abu Dawud]] ja [[TIR|at-Tirmidhi]] tekivät. Lainoppinut Ibn Hajar al-Asqalani erotti sen myöhemmin sillä, että siinä on, kahden Sahihin jälkeen, vähiten heikkoja (da'if) hadetheja ja epäluotettavia kertojia Kuudesta kirjasta, eikä siinä ole lainkaan väärennettyjä (mawdu') hadetheja.
Sunnimuslimien perinne lukee Sunan an-Nasa'in Kuuteen kirjaan (Kutub al-Sittah) yhdessä [[BUK|Sahih al-Bukharin]], [[MUS|Sahih Muslimin]], [[ABD|Sunan Abi Dawudin]] ja [[TIR|Jami` at-Tirmidhin]] kanssa, sekä kuudennen kirjan kanssa, josta kiistellään Sunan Ibn Majahin ja muiden ehdokkaiden välillä. Sitä, mille sijalle se tarkalleen asettuu neljän Sunan-kokoelman joukossa, on kiistelty ratkaisematta: joidenkin lähteiden mukaan se on kuudesta kolmanneksi arvostetuin, suoraan kahden Sahihin jälkeen, kun taas tämän aineiston omat [[ABD|Sunan Abi Dawud]]- ja [[TIR|Jami` at-Tirmidhi]] -sivut heijastavat yleisempää järjestystä, jossa Abu Dawudin kirja on kolmas. Sille annettu hadith-määrä vaihtelee samalla tavalla: 5 758, mukaan lukien toistetut kertomukset, yhden laajalti siteeratun luvun mukaan al-Mujtaballe, kun tämän aineiston lähdelaitos numeroi 5 765 — lähteet eivät sovita näitä kahta lukua yhteen.
Arabiankielinen teksti tässä on klassinen matn, vapaasti käytettävissä (public domain). Sen alla lukijassa on englanninkielinen käännös, joka on otettu fawazahmed0/hadith-api:n eng-nasai-laitoksesta ja kohdistettu hadith hadithilta arabiankieliseen tekstiin, niin että niitä voi lukea parina — samaa rinnakkaisjärjestelyä, jota tämä aineisto käyttää [[BUK|Sahih al-Bukharissa]], [[MUS|Sahih Muslimissa]], [[ABD|Sunan Abi Dawudissa]], [[TIR|Jami` at-Tirmidhissa]] ja Koraani-käännöksissään. Mistä julkaistusta englanninkielisestä käännöksestä tämä tiedosto itse on peräisin, ei ole tämän aineiston puolesta varmistettu, minkä vuoksi sen käyttöoikeus on merkitty tarkistuksessa olevaksi eikä suoraan vapaasti käytettäväksi; yllä oleva arabiankielinen teksti ei kanna samaa epävarmuutta.