Muhammad ibn Ismail al-Bukhari raccolse questa compilazione per lo più in due moschee — la Moschea Sacra alla Mecca e la Moschea del Profeta a Medina — e la completò nella sua città natale, Bukhara, verso l'anno 232 dell'Egira (846 d.C.); trascorse circa gli ultimi due decenni della sua vita a revisionarla ulteriormente durante i suoi viaggi. Il suo titolo completo, al-Jami' al-Musnad al-Sahih al-Mukhtasar min Umur Rasul Allah wa-Sunanihi wa-Ayyamihi, viene di solito abbreviato in Sahih al-Bukhari — «la [raccolta] attendibile di al-Bukhari». Si racconta che al-Bukhari stesso abbia affermato di averla scelta fra circa 600.000 racconti di hadith che aveva esaminato, ammettendo un racconto solo quando, a suo giudizio, portava una catena ininterrotta di trasmettitori attendibili fino alla fonte originale.
Questo criterio spiega il peso di cui gode l'opera. Il Sahih al-Bukhari è considerato il primo dei Sei Libri dell'islam sunnita (Kutub al-Sitta), e insieme al Sahih Muslim — il suo rivale più prossimo per metodo e reputazione — i due sono chiamati i Sahihayn, «i due attendibili». La maggior parte degli studiosi sunniti collocano la raccolta di al-Bukhari sopra ogni altro libro di hadith e, in autorità, subito dopo il Corano stesso, sebbene una minoranza abbia invece sostenuto la precedenza del Sahih Muslim. Il materiale è organizzato per argomento piuttosto che per trasmettitore o cronologia (ciò che gli studiosi chiamano musannaf), diviso in libri (kutub) che vanno dalla purificazione rituale e dalla preghiera al commercio, al matrimonio, alla vita dei profeti precedenti e ai segni dell'Ultima Ora.
Quanti hadith contenga davvero il libro dipende da quale tradizione di stampa li conti. La cifra oggi più citata, 7.563, deriva dalla numerazione che l'editore Muhammad Fu'ad Abd al-Baqi diede al testo nel Novecento, e conta di nuovo un hadith ogni volta che viene ripetuto sotto un altro capitolo; eliminate le ripetizioni, Ibn Hajar al-Asqalani ne contò 2.602. Altri studiosi hanno proposto altri totali ancora. La cifra propria di questo corpus è a sua volta una terza: 98 libri e 7.589 hadith numerati, che è semplicemente la forma dell'edizione digitale da cui proviene, non una pretesa di riprodurre esattamente una particolare numerazione a stampa.
Il testo arabo qui presente è il matn classico, di pubblico dominio. Sotto di esso, nel lettore, compare una traduzione inglese, tratta dall'edizione eng-bukhari di fawazahmed0/hadith-api e allineata hadith per hadith all'arabo, cosicché i due possano leggersi in coppia — la stessa disposizione di accompagnamento che questo corpus usa per le sue traduzioni del Corano. Da quale traduzione inglese pubblicata discenda davvero questo file non è stato stabilito da parte di questo corpus, motivo per cui la sua licenza è segnata come in verifica e non semplicemente come di pubblico dominio; l'arabo sopra di essa non porta la stessa incertezza.