Abu 'Abdullah Muhammad ibn Yazid Ibn Majah al-Rabi'i al-Qazwini nacque nell'anno 209 dell'Egira (824 d.C.) a Qazwin, oggi nel nord-ovest dell'Iran, in una famiglia di mawali (clienti non arabi) della tribù di Rabi'ah — Majah, secondo un racconto, era il soprannome del padre e non il nome di un nonno o di una madre. Viaggiò in cerca di hadith attraverso l'Iraq, l'Hijaz, la Siria e l'Egitto, studiando con un vasto cerchio di studiosi; più di un quarto del suo futuro Sunan si dice poggi su un solo maestro, Ibn Abi Shaybah. Contemporanei come Abu Ya'la al-Khalili lo lodarono come attendibile, eminente e un'autorità concordemente riconosciuta. Morì a Qazwin nell'anno 273 dell'Egira (887 d.C.), sebbene al-Kattani registri anche l'anno 275 (889 d.C.); secondo il racconto tradizionale, dopo che Ibn Majah gli lesse il Sunan appena terminato, Abu Zur'a al-Razi osservò che se la gente avesse posseduto questo libro, le altre raccolte di Sunan sarebbero diventate in gran parte superflue.
Il suo Sunan conta, secondo il computo di al-Dhahabi, circa 1.500 capitoli e circa 4.000 hadith, organizzati per argomento giuridico come le raccolte di [[ABD|Abu Dawud]] e di [[TIR|at-Tirmidhi]]. Accanto a materiale sano e accettabile, contiene anche hadith che studiosi successivi giudicarono debili, tra cui una trentina circa generalmente considerati pure fabbricazioni — motivo per cui alcuni studiosi contano solo "i Cinque" e non i Sei.
La tradizione sunnita colloca il Sunan Ibn Majah come l'ultimo dei Sei Libri (Kutub al-Sitta), insieme al [[BUK|Sahih al-Bukhari]], al [[MUS|Sahih Muslim]], al [[ABD|Sunan Abi Dawud]], al [[TIR|Jami` at-Tirmidhi]] e al [[NAS|Sunan an-Nasa'i]]. Questo sesto posto è a sua volta discusso: i malikiti e Ibn al-Athir, tra altri, gli preferiscono il [[MAL|Muwatta Malik]], e alcuni citano il Sunan di al-Daraqutni; si dice generalmente che il libro di Ibn Majah abbia ottenuto il posto perché il suo contenuto si sovrappone meno agli altri cinque, non perché sia giudicato il più sicuro tra i candidati.
Il testo arabo qui presente è il matn classico, di pubblico dominio. Sotto di esso, nel lettore, compare una traduzione inglese, tratta dall'edizione eng-ibnmajah di fawazahmed0/hadith-api e allineata hadith per hadith all'arabo, cosicché i due possano leggersi in coppia — la stessa disposizione di accompagnamento che questo corpus usa per il [[BUK|Sahih al-Bukhari]], il [[MUS|Sahih Muslim]], il [[ABD|Sunan Abi Dawud]], il [[TIR|Jami` at-Tirmidhi]], il [[NAS|Sunan an-Nasa'i]] e le sue traduzioni del Corano. Da quale traduzione inglese pubblicata discenda davvero questo file non è stato stabilito da parte di questo corpus, motivo per cui la sua licenza è segnata come in verifica e non semplicemente come di pubblico dominio; l'arabo sopra di essa non porta la stessa incertezza.