Abu al-Husayn Muslim ibn al-Hajjaj al-Qushayri al-Naysaburi nacque a Nishapur, nella provincia abbaside del Khorasan (nell'attuale Iran nord-orientale); le fonti divergono sull'anno, indicando il 202, il 204 o il 206 dell'Egira (circa 817–822 d.C.). Viaggiò nella penisola arabica, in Egitto, in Iraq e in Siria per raccogliere hadith dagli studiosi di ciascun luogo, per poi stabilirsi di nuovo nella sua città natale, dove conobbe al-Bukhari, studiò sotto di lui e ne rimase amico per il resto della vita. Secondo al-Khatib al-Baghdadi, intraprese l'opera a richiesta di un suo studente, Ahmad ibn Salama al-Naysaburi; il titolo originale, al-Musnad al-Sahih al-Mukhtasar, viene di solito abbreviato, come quello di al-Bukhari, in Sahih Muslim. Morì a Nishapur nel 261 dell'Egira (875 d.C.) e fu sepolto nel suo sobborgo di Nasarabad.
Ammetteva un hadith solo quando la sua catena di trasmissione risaliva ininterrotta a un compagno di Muhammad, passando a ogni anello per almeno due trasmettitori affidabili; classificava i trasmettitori in tre livelli secondo la memoria e il carattere, ed escludeva quelli la cui onestà fosse stata messa in dubbio. Il suo commentatore al-Nawawi notò un'ulteriore cura: Muslim, scrisse, collocava ogni hadith in un unico luogo appropriato insieme a tutte le sue catene e varianti di formulazione, invece di lasciarle apparire disperse — una presentazione che commentatori successivi hanno contrapposto alla pratica del [[BUK|Sahih al-Bukhari]], che inserisce separatamente le diverse formulazioni di un hadith, ciascuna sotto il capitolo il cui punto essa illustra.
Quanti hadith contenga davvero il libro dipende, come per il [[BUK|Sahih al-Bukhari]], da chi conta e da come vengono trattate le ripetizioni. Kâtip Çelebi e Siddiq Hasan Khan arrivarono entrambi a 7.275; Muhammad Fu'ad Abd al-Baqi, contando senza ripetizioni, a 3.033; Mashhur ibn Hasan Al Salman a 7.385, o 7.395 contando i dieci hadith della stessa introduzione di Muslim; altre stime collocano il totale tra circa 5.500 e 7.500. Al-Jawzaqi contò 2.326 hadith condivisi, quasi parola per parola, con il Sahih al-Bukhari. Il numero proprio di questo corpus è ancora un altro: 57 libri e 7.563 hadith numerati, che riflette semplicemente la forma dell'edizione digitale da cui è stato tratto, senza pretendere di riprodurre esattamente una particolare numerazione a stampa.
Il testo arabo qui presente è il matn classico, di pubblico dominio. Sotto di esso, nel lettore, compare una traduzione inglese, tratta dall'edizione eng-muslim di fawazahmed0/hadith-api e allineata hadith per hadith con l'arabo, così che i due possano essere letti in coppia — la stessa disposizione di accompagnamento che questo corpus usa per il [[BUK|Sahih al-Bukhari]] e per le sue traduzioni del Corano. Da quale traduzione inglese pubblicata discenda questo file non è stato stabilito da parte di questo corpus, motivo per cui la sua licenza è segnata come in fase di revisione piuttosto che semplicemente di pubblico dominio; l'arabo sopra non porta questa incertezza.