La Revised Version è l’unica revisione della King James Version che la chiesa d’Inghilterra abbia davvero commissionato. La Convocazione di Canterbury la deliberò nel 1870 e nominò due compagnie, una per ciascun Testamento, che raccolsero più di cinquanta studiosi britannici di varie confessioni — non soltanto anglicani, cosa di per sé nuova e su cui si discusse. Studiosi americani furono invitati a parteciparvi per corrispondenza, e lo fecero. L’istruzione era prudente: alterare l’Authorised Version solo dove le lingue originali, fedelmente rese, lo richiedessero. Il Nuovo Testamento uscì nel 1881, l’Antico Testamento nel 1885 e gli apocrifi, lavorati per ultimi, nel 1894.
L’istruzione prudente non impedì alla compagnia del Nuovo Testamento di prendere la decisione di maggiori conseguenze del libro. Non lavorarono sul Textus Receptus. Westcott e Hort sedevano in quella compagnia e le sottoposero in bozze il proprio testo greco man mano che il lavoro procedeva; ciò su cui i revisori si fermarono fu il loro testo eclettico e non esattamente quello di Westcott e Hort, ma si spostò decisamente verso i manoscritti onciali più antichi. Si metta questa edizione accanto alla King James Version in due colonne e lo spostamento si vede subito. In 1 Giovanni 5:7 la colonna della King James legge «For there are three that bear record in heaven, the Father, the Word, and the Holy Ghost: and these three are one», e questa legge «And it is the Spirit that beareth witness, because the Spirit is the truth».
Ciò che i revisori britannici non mutarono è proprio quello che gli americani più volevano mutato. Nel Salmo 23:1 questa edizione stampa ancora «The LORD is my shepherd», esattamente come fa la King James Version; l’American Standard Version che le sta sopra stampa «Jehovah is my shepherd». Il nome compare qui solo dove la King James Version lo aveva stampato essa stessa — in Esodo 6:3 entrambe leggono «by my name JEHOVAH» — e portarlo per tutto l’Antico Testamento era una preferenza americana, relegata nell’appendice per l’accordo quattordicennale e lasciata entrare nel testo soltanto nel 1901. Leggere le due colonne insieme è la via più breve per vedere che cosa quell’accordo trattenne davvero. Una seconda differenza si mostra nella forma delle frasi più che nella loro lettera: i revisori ruppero con la composizione un versetto per riga e composero la prosa in paragrafi, e l’impronta sopravvive qui nei versetti che cominciano in minuscola perché proseguono una frase — «and I appeared unto Abraham» in Esodo 6:3, dove la colonna della King James comincia «And I appeared».
La scheda di questa edizione lascia l’anno in bianco, e questa è la risposta onesta e non una lacuna. La Revised Version non fu pubblicata una volta ma tre, e il testo qui è quello a ottanta libri: sessantasei libri più i quattordici degli apocrifi, 36.873 versetti in tutto, il che significa che porta materia che non esisteva a stampa prima del 1894. La registrazione del corpus lo timbra 1885, l’anno in cui l’Antico Testamento completò la Bibbia propriamente detta, ed è l’anno che mostra la targhetta del piolo di discendenza. Da quale stampa il testo discenda non è registrato — la stessa lacuna che il corpus lascia aperta per la King James Version e per la Biblia finlandese del 1776. Si noti inoltre che nessuna interfaccia si apre su questa edizione; un’interfaccia inglese si apre sulla New International Version, e a questa si passa.