В 1890 году протестантские миссии, работавшие в Китае, собрались в Шанхае и признали существование проблемы. Китайских Библий было уже несколько, и ни одна не совпадала с другой — ни в формулировках, ни в написании имён, ни даже в том, на каком регистре китайского вообще писать. Конференция постановила сделать единый перевод, которым пользовались бы все миссии, и назвала его союзным: 和合本, согласованный текст. Поскольку письменный китайский был тогда разделён между литературным языком образованных и разговорным языком всех прочих, заказали сразу три — два на литературном китайском, один на мандаринском.
Мандаринскому комитету понадобилось двадцать девять лет. Возглавлял его Кальвин Уилсон Матир, американский пресвитерианин, живший в Шаньдуне с 1863 года; он умер в 1908 году, не доведя работу до конца, а собранная им из полудюжины миссий коллегия продолжила, как продолжили и китайские учёные, работавшие рядом с ними и чьи имена миссионерские бумаги сохранили куда небрежнее. За передаваемый текст они взяли английскую Revised Version и сверяли её с еврейским и греческим, стоящими за нею, — что ставит собственную Revised Version этого собрания одной ступенью выше настоящей Библии, а King James Version — ещё одной выше неё. Две литературные версии в конце концов слили в одну. Уцелела мандаринская.
Она вышла в 1919 году, и дата сделала для неё больше, чем мог бы любой комитет. Это был год Движения четвёртого мая, когда китайские писатели всерьёз стали оставлять литературный язык ради разговорного, и союзный перевод явился как одна из самых первых объёмных книг, уже написанных именно так. Перевод, задуманный, чтобы прекратить спор между миссионерами, обернулся вехой современной китайской прозы, и его обороты цитируют люди, ни разу не открывавшие Библии. С тех пор его печатают в двух изданиях, различающихся одним-единственным словом — 神 или 上帝 для Бога, — причём разрядка подогнана так, что оба издания и поныне ломают страницы одинаково.
В этой читалке она единственная китайская Библия, и это решает в её поведении две вещи. Поставьте интерфейс на китайский — откроется именно она: не потому, что её выбрали, как для испанского выбрали Reina-Valera 1909, а потому, что каталог не находит на этом языке другой Библии. А в ступенях родословия источник для неё не записан, так что ступень под стихом уходит прямо на пол исходных языков, помеченный знаком ≈, хотя Revised Version, из которой она сделана, стоит в собрании через колонку. Год же её метка ступени несёт — 1919, чего здесь не делает всякое издание.