Яхья ибн Шараф ан-Навави родился в месяце мухаррам 631 года хиджры (октябрь 1233) в Наве, близ Дараа в Сирии, и в восемнадцать лет переехал в Дамаск для учёбы. В 665 году хиджры (1267) он был поставлен главой дамасской Дар аль-Хадис аль-Ашрафийя — должность, которую занимал до своей смерти в Наве в 676 году хиджры (1277), в середине своего пятого десятка; там он и был похоронен. Как правовед шафиитской школы, он написал за эту короткую жизнь множество трудов — среди прочих, Рийяд ас-Салихин, комментарий к Сахиху Муслима, известный как Аль-Минхадж, Аль-Маджму' Шарх аль-Мухаззаб, Минхадж ат-Талибин и Китаб аль-Азкар.
«Аль-Арбаин ан-Нававийя» продолжает более древнюю традицию сборников «сорока хадисов» (арбаинийят), в основе которой лежит хадис, обещающий тому, кто сохранит для своей общины сорок хадисов о религии, место среди учёных в День Суда — хадис, который большинство критиков само относит к слабым (да'иф). Первый подобный сборник, ныне утраченный, приписывается Абдуллаху ибн аль-Мубараку (ум. 797); многие учёные впоследствии составили собственные. Ан-Навави отобрал хадисы, которые считал достоверными, в основном из [[BUK|Сахиха аль-Бухари]] и [[MUS|Сахиха Муслима]], каждый из которых иллюстрировал то, что он называл «великой основой» (ка'ида азыма) религии — и, несмотря на название, сборник в своём нынешнем виде содержит сорок два хадиса. Он стал самым читаемым примером этого жанра, получил десятки комментариев, самый известный из которых — «Джами аль-Улюм валь-Хикам» Ибн Раджаба аль-Ханбали, — и считается одним из самых читаемых произведений суннитского ислама после самого Корана.
Арабский текст здесь — это классический матн, находящийся в общественном достоянии. Под ним в читалке расположен английский перевод, взятый из издания eng-nawawi сервиса fawazahmed0/hadith-api и выровненный хадис за хадисом с арабским текстом, так что их можно читать парой — то же сопутствующее расположение, которое это собрание использует для [[BUK|Сахиха аль-Бухари]], [[MUS|Сахиха Муслима]], [[ABD|Сунана Абу Дауда]], [[TIR|Джами ат-Тирмизи]], [[NAS|Сунана ан-Насаи]], [[IBM|Сунана Ибн Маджи]], [[MAL|Муватты Малика]] и своих переводов Корана. От какого именно опубликованного английского перевода происходит этот файл, со стороны этого собрания пока не установлено, и именно поэтому его лицензия отмечена как находящаяся на проверке, а не просто как общественное достояние; арабский текст над ним такой неопределённости не несёт.